Nelle mie esperienze di conduzione e collaborazione a progetti di innovazione di processi di raccolta dei dati per la produzione statistica ho sempre tentato di immaginare soluzioni per raggiungere una platea più ampia possibile di rispondenti e con impiego ridotto di risorse sia da parte dell’Istituto che da parte del rispondente stesso.
Le prime soluzioni di questionario elettronico da me condotte nei primi anni 2000 hanno fatto ampio uso di linguaggi e piattaforme OpenSource, così come di software già ampiamente diffuso presso le imprese rispondenti. Queste soluzioni hanno permesso di trasformare in pochi anni le indagini economiche dell’ISTAT che osservano le imprese da cartacee in elettroniche.
Per ulteriori esigenze di progettazione di processi di raccolta dati in ambiente web per l’Istituto, nel 2010 ho iniziato ad utilizzare il software open source LimeSurvey per implementare web-survey. In quel periodo il software si stava evolvendo con numerose importanti funzionalità, ma le versioni in lingua italiana erano parecchio carenti e anche la comunità italiana di utilizzatori del software molto esigua. Nel 2012 sono entrato nel team internazionale di sviluppo di LimeSurvey con il ruolo di supervisore e traduttore delle versioni del software in Italiano, operando affinché lo strumento potesse avere un utilizzo per le più svariate tipologie di survey, dalle indagini della statistica ufficiale ai sondaggi e consultazioni per ricerche sociali e di mercato. Da più di 10 anni sono il principale collaboratore del forum ufficiale di assistenza in lingua Italiana e ho contribuito alla diffusione del software nel nostro Paese con materiali didattici e soluzioni specifiche in lingua Italiana resi disponibili alla comunità di utilizzatori e sviluppatori.
Attualmente il software ha una ampia diffusione anche in Italia, specialmente nel mondo accademico e della ricerca (Università, CNR, ISTAT, Banca d’Italia). Le sue caratteristiche di rapidità di implementazione del questionario online e di realizzazione di questionari “responsive” (compilabili da tutte le tipologie di device, compresi gli smartphone), ha fatto sì che durante l’emergenza COVID è stato ampiamente usato, non solo per indagini di ricerca e sondaggi. Su tutti voglio citare i moduli di reclutamento per medici e infermieri da inviare nelle zone di emergenza sanitaria che la Protezione Civile ha realizzato in tempi estremamente ristretti con LimeSurvey, sfruttando anche le soluzioni da me implementate e condivise.
Per l’ISTAT ho seguito personalmente la gran parte dei processi di raccolta dati con questo strumento, tra le più recenti e significative sicuramente l’indagine su comportamenti, atteggiamenti e progetti futuri di ragazzi in età compresa tra gli 11 e i 18 anni. Questa indagine realizzata nel 2021 ha dovuto tener conto di un cambio di strategia a causa delle restrizioni COVID ed è stata realizzata sulla piattaforma LimeSurvey dell’Istituto per poter consentire anche compilazioni effettuate da tablet e smartphone, decisamente più diffusi e nelle disponibilità dei ragazzi oggetto dell’osservazione. Il risultato di circa 42.000 risposte elettroniche acquisite, di cui la metà provenienti da dispositivi mobili (soprattutto smartphone), rappresenta al momento la più importante esperienza di indagine con tecnica CAWI mixed-device dell’Istituto Nazionale di Statistica.